春桃呢？”姜南秋問道。
秋蕊搖了搖頭，“奴婢不知道，她說去小解一下。。。”秋蕊心中黯然，不再多說。她一直在小姐這里不大得寵。小姐更喜歡能說會道的春桃。
的確如此。
上一次，姜南秋什么都緊著春桃，結果春桃卻背叛自己。把自己這邊的重要消息都傳給了嫡母那邊。
她和姨娘帶著她們逃出去沒多久，姨娘就被抓了回去。那時候，她才知道她早就倒向了那邊。
她可以吃不了苦，離開她這個不受寵的小姐，但是踩著她的尸體往上爬，她就會讓她付出血的代價來。
窗外大雪紛飛，屋內黑炭卻一副燒不著的模樣，不僅見不到紅彤彤的火焰，還冒出一縷長長的黑煙。屋內簡陋，似乎哪里破了個大洞似的吹著呼呼的寒風。姜南秋剛醒來，捂著被子不過坐起來一會兒，已經冷得直打哆嗦。
秋蕊趕緊扶著她躺下。姜南秋睡了幾日，卻不想再睡，秋瑞就拿來厚實的抱枕放在姜南秋的后背給她靠著，又給她披上毛大衣，身上的被子也整理得密不透風，又端來熱乎乎的茶水喂給她喝。
給她伺候得服服帖的。
姜南秋覺得暖和多了，看著秋蕊的目光格外地溫柔。秋蕊對自己是真的好。這輩子她一定讓她跟著自己吃香喝辣的，過好日子才行。
姜南秋想了想，就問道：“秋蕊，現在是什么時候了？”
秋蕊覺得有點奇怪，但是也只以為小姐病糊涂了，就老實地答道：“小姐，如今是建安十三年。”
姜南秋就想起來了。皇上二十二歲登基，如今在位一共一十三年，所以皇帝今年三十六歲。
上輩子皇上是在建安十八年去世的，距離魏將軍登上皇位還有五年。
建安十三年是轉折她命運的最重要一年。這一年，太后為皇上選秀，充實后宮，綿延子嗣。
圣旨上說，五品及以上的官員，凡是家中有滿一十五周歲的未婚嫡女，都必須入宮選秀。
然而早有傳言，皇上早年間為了爭奪這天下傷及了根本，似乎不大行，對男女間的那點事興趣極淡。所以即使年紀一大把了，還是一個孩子也沒有。
可是太后卻不服這個理！非要今年再選秀。雖然數量不多，卻勢在必行。而且，為了鼓勵這些當官的把家中的好女兒送入宮，還有了加官進爵的獎勵。
因為名額有限，所以大家也是絡繹不絕。
姜家大小姐姜婷悅是嫡女，又剛滿十五歲了，符合入宮條件，已經被報了上去。姜南秋再過兩月才到十四歲的及笄，就作罷了。
然而姜婷悅的終身大事早就安排妥帖了。只是為了掩人耳目，一直沒聲張而已。所以她是萬萬不可能入宮的。
因此不用她做點什么，姜老爺姜夫人就給她安排得妥妥帖帖的。原本姜南秋在府內府外就是個透明的存在，花點銀子去縣呈那里改她個出生還不是輕而易舉得事情。年紀一到，讓姜南秋代替姜婷悅入宮就好了。
上一世，姜南秋自然是不愿意的，找父親母親理論，無果；就去找姜婷悅，正巧大少爺過來，然而把她推下了水。兩人大概原本只是想教訓她，卻沒想到差點弄死了她。于是兩人又跑去姜父姜母那里告狀，說姜南秋為了不入宮，居然跳水尋死。姜老爺倒是請了好幾撥大夫來給她看診，好歹把她給救回來了。但是他心里是很氣姜南秋的。就下令，除了姜南秋的貼身丫頭，其他人不得來她的住處看她。
姜南秋嘴角露出嘲諷的笑容。這就是自己的親爹啊！
姜尚儒這個爹是真的，但是親不親就令說了。
早些年，姜尚儒是個名不見經傳的窮秀才，還是家里完全揭不開鍋的那種窮，胸中雖有志氣才學，卻因無錢寸步難行。
姜南秋的阿娘秋月娥是風流場中的女子，雖說長相絕美，到底年紀大了，不怎么吃香了。秋月娥看姜尚儒老實，覺得可以托付終身，所以自己給自己贖身了，然后帶著自己這些年賺得沉甸甸的家產嫁給姜尚儒。
兩人柔情蜜意過了兩年如膠似漆的甜蜜日子，然后姜尚儒進京去趕考。本以為金榜題名之日一家人就可以團聚，哪里想到姜尚儒進京考取進士后去了異地當了縣太爺，就娶了當地富商吳善匯的女兒，把自己的糟糠之妻完全忘記了。
秋月娥歷經千辛終于找到他后，姜尚儒看她還有些姿色，才勉強同意讓她留下來，只是身份上有了決然的區別。妻成了妾。
姜南秋自從出生后，就和姨娘過著寄人籬下的日子。
然而不論日子如何，秋月娥一直咬著牙堅持培養女兒琴棋書畫和心性，她沒有什么宏大的志向，只希望女兒將來嫁入一戶普通人家當正頭娘子，而不是像自己這般任人可以欺辱的妾室。。。
事情發生決定性變化是姜南秋十歲這一年。
姜南秋的姿色漸漸長開了，開始像她的姨娘，變得艷麗而嫵媚，父親和嫡母發現這一點，兩人心中有了計較。
姜尚儒原本并不在意這么個女兒，只是因為姜南秋居然長成一副絕塵的姿色來，和嫡妻想到一塊去了，待她成年可以送到那些位高權重的人家，為家中謀取權勢。因此才會對她好上許多。
至于自己嫡親的女兒出落得如同一朵含苞欲放的玫瑰花，又從小精心培養的女兒，命運早已經天定，前程不可估量。
所以，宮中選秀女入宮的旨意下來的時候，姜尚儒立馬就有了反抗的心思。他怎么舍得讓他嬌嫩的嫡女進入宮中去伺候那已經步入中年的皇帝呢？而且，皇帝不喜歡女人，不能女人有子嗣也是眾所周知。他怎么愿意推她入火坑？
所以宮中消息一來，庶女替嫡女入宮這么個主意就油然而生。
姜尚儒對大女兒寵愛異常。雖然他的子嗣并不豐，只有一子二女，卻難得有這樣出息的。
嫡女姜婷悅和嫡子兒子姜佑霖是一對龍鳳胎。另一個女兒是姜南秋。
他還有三四五六個妾室，她們中倒是不乏曾經懷孕甚至為魏姜尚儒誕下子嗣，但不是沒有生下來，就是早早死去了。
這樣的結果當然和姜尚儒的嫡妻又莫大的關系。